本书以明末崇祯元年至清顺治二年这段历史背景为洪炉，以其间重大事件为炭火，生动刻画了主人公周四及李自成、张献忠等人波澜壮阔的一生，深刻揭示了农民起义的局限xìng和破坏xìng。其中既有江湖教派的明争暗斗，更有起义军内部勾心斗角、自相残杀的大胆写实，真实再现了明末豪雄竟逐、国乱民殃的悲惨境况。尤其成功地塑造了周四这一突破xìng形象，使武侠人物在人xìng的覆杂xìng、多变xìng上，有了质的飞越；在他身上，既集中了坚毅、果敢、忠诚、豪迈等品质，又暗藏了多变、狡诈、凶残、寡情等特点。作品气势磅礴，包罗万象：细腻处似清风拂柳，倍述儿女缱绻；粗豪处如惊雷狂飙，壮绘金戈铁马。其中李自成被困车箱峡、高迎祥京师遭剐、十三家七十二营大会荥阳、李自成三打开封、张献忠率军屠蜀、群雄祸乱京城等情节，皆道前人所未曾道，写前人所未曾写。笔力之雄浑酣畅，实乃自金庸封笔以来，二十余年大*陆之最得武侠精髓者。